3.2.3.b Les différents contenants de la vendange

• Le contenant du vendangeur : Les raisins sont d’abord transportés par les vendangeurs puis seulement après, sont acheminés au chai par des machines plus volumineuses (remorques, bennes, conquêt). Le choix de ces contenants se fait avec raisonnement. Il existe des réglementations concernant ces contenants, les cahiers des charges peuvent limiter leur diversité d’utilisation. C’est le cas de l’appellation Champagne qui ne permet pas l’utilisation de caisses de transports non perforées. Les autres types de contenants utilisables par les vendangeurs sont multiples, il peut s’agir d’une caisse perforée ou non, de seaux, ou encore de hottes à vendange. Il existe donc plusieurs formes de contenants mais aussi des contenants de volumes différents allant de 8 à 20 kg de raisins. Plus le poids de vendange par contenant est élevé, plus les phénomènes d’écrasements sont importants. Les perforations permettent de limiter les dégâts sur la vendange une fois coupée : l’écrasement des grappes les unes sur les autres provoque la libération du jus qui peut ensuite s’oxyder.

• Le contenant de transport au chai : L’ensemble des raisins récoltés s’entrepose ensuite sur un camion à remorque ou à plateau lorsqu’il s’agit de caisses perforées ou non, et est ensuite acheminé directement au chai. Les contenants de type seaux ou de hottes à vendanges sont généralement versés dans une benne ou un conquêt, qui sera lui-même acheminé au chai une fois plein. Il est à noter que l’accumulation de raisins dans un réceptacle de grand volume causera plus de phénomènes de triturations, et ce même si les contenants des vendangeurs sont plus petits. Là encore, les réglementations peuvent être diverses et variées selon la zone d’appellation. A titre d’exemple, les bennes auto-vibrantes sont interdites sur l’appellation Saint-Emilion grand Cru.

Au sein des domaines Artémis, des cagettes perforées de petites tailles sont utilisées pour la récolte et le transport des raisins. De cette manière, l’intégrité des grappes est préservée, les phénomènes d’écrasements et d’oxydation dus au poids des raisins les uns sur les autres sont fortement réduits. Ce système nécessite tout de même un stock conséquent de cagettes ainsi que de l’espace au chai et du personnel pour le nettoyage et le stockage des cagettes vides.

En cas de pluie lors de l'acheminement de la vendange au chai, il est possible d’utiliser des bâches de protection afin d’éviter tout phénomène de dilution. Cette protection peut être obligatoire, c’est le cas de l’appellation Bourgogne. Les camions à plateau contenant les cagettes peuvent, quant à eux, être protégés d’une « coiffe », c’est le cas au château Latour par exemple.