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2.2.2.a Généralités sur le travail du sol

Le travail du sol est une pratique qui consiste à retourner ou griffer la terre plus ou moins profondément en fonction des besoins et objectifs de production. Il s’agit d’une action mécanique qui peut permettre la destruction de tout ou partie des adventices présentes sur les inter-rangs et/ou sous les rangs d’une parcelle par exemple. Elle permet aussi de décompacter les sols, d’en améliorer leur structure, de favoriser le développement des racines en profondeur et de contribuer à l’enfouissement des engrais verts et amendements.

Cette pratique est assez chronophage et onéreuse. Dans certains cas, travailler le sol augmente les risques d’érosion, de tassement des sols et lorsque le sol reste nu, le retournement des couches inférieures superficielles peut entrainer la formation d’une semelle de labour et causer la dégradation très rapide de la matière organique qui se retrouve au contact de l’air. Cette pratique peut abîmer les pieds de vigne par le passage des machines ce qui peut conduire à un taux de complantation plus important. Le passage des machines pour travailler le sol n’est pas toujours évident, notamment pour les parcelles très argileuses après de fortes précipitations où le passage devient très impactant en termes de compaction.

Que choisir entre la traction animale et les engins motorisés ?

Pour le travail du sol, le vigneron a la possibilité d’utiliser des machines agricoles adaptées ou la traction animale, ou de combiner les deux.

  • Les engins motorisés : il y a sur le marché des machines très performantes et adaptées à tout type de travail du sol. La palette proposée permet de choisir le matériel qui sera le plus en adéquation avec la vigne et le travail du sol qu’il souhaite mettre en place. En revanche, les machines agricoles sont souvent très lourdes et tassent les sols. A la différence du cheval, le travail du sol par les machines peut être fait sur une journée classique de travail, sans aménagement d’horaires, la vitesse de travail peut être aussi plus rapide. Les nouvelles technologies mettent progressivement en place des robots autonomes pour travailler le sol.
  • La traction animale peut s’avérer très séduisante. D’une part parce que lors du passage des animaux, leur poids permet un tassement moindre des sols. D’autres part, parce que les animaux ne nécessitent pas de carburant et émettent moins de rejet carbonique. En revanche, c’est une pratique qui demande plus d’efforts physiques et il faut respecter les besoins ainsi que les capacités de l’animal notamment quand il fait chaud, les horaires de travail avec un animal doivent être aménagés. Les animaux nécessitent une logistique spécifique (matériel adapté, logement, alimentation…) ainsi que des contrôles vétérinaires qui peuvent représenter un coût important.
Travail du sol avec un cheval à Château Latour

Les caractéristiques des sols à prendre en compte

Quel est l'impact de la granulométrie sur la vitesse de ressuyage, la sensibilité au lissage et la sensibilité à l'érosion ?

En fonction du type de sol et de ses caractéristiques granulométriques, l’ensemble des parcelles ne peut être fait à la même période. Cela s’explique par l’impact de la texture sur la vitesse de ressuyage, de la sensibilité au lissage ou encore à l’érosion ou au lessivage. En effet, les passages en conditions trop humides peuvent causer des expulsions d’eau et d’air sous le poids des engins qui mènent à des phénomènes de lissage et de compaction des sols.
Lorsque le sol est à dominante d’argiles, l’eau sera retenue plus facilement et plus longtemps, elle aura donc ressuyé beaucoup moins vite qu’un sol à dominante sableuse qui possède une matrice plus drainante. Il en est de même pour les sensibilités au lissage et à l’érosion. Le tableau ci-dessous reprend les caractéristiques générales de chaque matrice :

Sol à dominanteVitesse de ressuyageSensibilité au lissageSensibilité à l’érosion et au lessivageFenêtre de travail
Argiles-++-En dernier au printemps pour les parcelles gélives, intervenir après les vendanges
Limons+/-++++Intervenir dès qu’ils sont ressuyés au printemps, sans attendre
Sables+-+Libre
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