Est-ce cohérent par rapport aux rendements souhaités ?
Pour répondre à cette question, il faut estimer la vigueur du pied. La vigueur peut s’exprimer de plusieurs façons sur un pied de vigne et n’est pas identifiable de la même manière sur l’ensemble d’un vignoble. Mais certains critères peuvent être facilement identifiables à la parcelle par le vigneron. La longueur ainsi que le diamètre des bois constituent des informations capitales sur la vigueur d’un cep de vigne.
Plus les bois seront longs et auront un diamètre important, plus cela signifiera que le pied est vigoureux. Un autre critère est l’expression foliaire. Plus la vigne aura tendance à produire des parties herbacées quelle qu’elles soient, plus cette production végétale sera synonyme de vigueur.
Cependant, ce critère reste plus difficile à maîtriser avec la mise en place de certains travaux en vert tôt dans la saison. Pour pallier à cela, des mesures au vignoble donnent des indices fiables sur l’expression végétative et la vigueur, c’est le cas notamment des capteurs NDVI ou des lasers qui cartographient une zone, une parcelle, un ilot de parcelle ou un vignoble dans son intégralité. La pesée des bois de taille et la vitesse de croissance des rameaux sont aussi des méthodes qui permettent d’apprécier la vigueur d’un cep.
Lorsque le pied de vigne est vigoureux, il convient de laisser plus de bourgeons fructifères qui se comporteront comme un puit de réserve. En effet, lorsque le viticulteur laisse un nombre insuffisant de bourgeons sur un pied de vigne vigoureux, un développement important et non désiré d’autres parties végétatives comme les bourgeons surnuméraires et les pampres peut alors survenir. Un tailleur entrainé saura apprécier visuellement la vigueur relative de chaque souche et adapter au mieux la charge à laisser. A titre d’exemple, un pied vigoureux pourra amener à maturité plus de grappes qu’un pied peu vigoureux et pourra supporter de ce fait davantage de bourgeons.
Après avoir déterminé la vigueur du pied de vigne, le viticulteur peut alors laisser un nombre de bourgeons précis en fonction du rendement souhaité. Un bourgeon fructifère donnera un rameau qui contiendra en moyenne une à deux grappes. En fonction du nombre de grappe souhaité par pied, le vigneron peut définir approximativement le nombre de bourgeons à laisser. Il est très important, lorsque c’est possible, de raisonner et de définir la charge à l’échelle du pied de vigne. En effet, il n’est pas conseillé de laisser un maximum de bourgeons puis de supprimer les grappes ultérieurement par éclaircissage. Il s’agit d’une pratique corrective qui conduit à un risque fort pour la survie du pied.
